Дирижабълът на Сергей Брин се готви за първи полет. Още подробности …
Както вече писахме, възпитаникът на НАСА Алън Уестън и съоснователят на Google Сергей Брин работят върху нещо наистина голямо … в прекия смисъл на думата.
Двамата прекараха последното десетилетие в проектиране, тестване и изграждане на поддръжка за Pathfinder 1, експериментален хибриден дирижабъл, по-дълъг от три Boeing 737. Сега плодът на техния труд най-накрая излиза от големия си хангар, за да направи своя наземен дебют в Маунтин Вю, Калифорния, където дирижабълът ще бъде подложен на наземни изпитания на открито, преди да направи първия си истински полет.
С дължина 124.5 метра, Pathfinder 1 вече е най-големият летателен апарат, който светът е виждал от 1930 г. насам. Прилича много на цепелин, и както всички цепелини, традиционно използва газ, по-лек от въздуха. Именно това е вдъхновило Уестън, когато нарече компанията си Lighter Than Air Research (LTA).
Дванадесетте електрически мотора Pipistrel на Pathfinder 1 – се захранват от два 150-киловатови дизелови генератора и 24 батерийни пакета, задвижвайки четири витла за управление на посоката. Те могат да задвижват Pathfinder 1 с до 65 възела (120 км/ч), въпреки че първоначалните му полети ще бъдат с много по-ниски скорости. Междувременно, хелиевите балони на основата на подсилен (ripstop) найлон във вътрешните кухини на Pathfinder 1 ще осигурят неутрална или положителна плаваемост във въздуха.
Скелетът на Pathfinder 1 се състои от 13 кръгли конструкции, всяка от които съдържа 3000 заварени титанови сглобки и 10 000 полимерни тръби, подсилени с въглеродни влакна. Те предпазват хелиевите балони на Pathfinder 1, докато елегантният носов конус помага на дирижабъла да издържи на ветрове до 70 възела (близо 130 км/ч).
Идеята е Pathfinder 1 да прокара нов път за въздушно пътуване с нисък или липсващ въглероден отпечатък. Именно това спечели на LTA повече от 100 милиона долара финансиране от Сергей Брин, чиято филантропия до голяма степен се фокусира върху изменението на климата.
Разбира се, реалните пътнически или товарни полети са далече. LTA има срок до септември 2024 г. да се възползва от сертификата за летателна годност на Федералната авиационна администрация (FAA), който дава на компанията разрешение да извърши до 50 тестови полета на височина до 1500 фута (около 460 метра).
